西端真矢

明日、中国へ　2012/10/15

明日から、1週間、中国旅行へ出る。今回の旅の目的地は、上海と南京。誰と会い、どこを見るか？手配も終わり荷物の準備も完了して後は出発を待つばかりの夜は、心なしかいつもより長く感じられる。

今回の旅行には、実は大きな目的がある。それは、母方の曾祖父の足跡を訪ねて歩くというものだ。
私の曾祖父は、1940年代に上海で暮らし、南京へも出張で度々訪れていた。外国暮らしを嫌う曾祖母が東京に残ったため、単身での上海暮らしであり、どうやら中国人の恋人もいたらしい。そして上海で重い病にかかり、日本へと緊急搬送。間もなく東京で息を引き取ることになる――

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今も日本と中国の関係に暗い影を投げかける、1930年代から40年代にかけての日本の中国侵略。その最重要都市であった上海で、曾祖父は明治以降の近代日本が自ら作り出した矛盾と罪を、一身に体現する立場に追い込まれた。
日本の負の歴史であると同時に、私の血族の負と苦しみの歴史である、この、曾祖父と上海との関わり。その歴史について、私は中国に興味を持って以来長い間目をそらし続けて来た。しかし、2008年、李安監督がこの時代の上海に生きた人々を描いた映画『色、戒』（日本題『ラスト、コーション』）を観た夜、全てが一変する。その夜、まるでスクリーンの向こうから曾祖父が私に呼びかけて来たかのように、「この時代に真剣に向き合わなければいけない」という思いが、母親の肌を食い破って世の中に生まれ出る鬼子にも似て、私の中に湧き上がって来たのだ。
以来、4年間、日中戦争史と日本の占領政策史、また、日中秘密和平交渉史に関わる基礎資料を読み込み、今年、上海と南京へ行くだけの最低限の資格が、私の中にようやく出来上がったと感じた。その思いを胸に航空券とホテルの手配を進め、全ての予約を終えた9月、中国で、あの、歴史に残る反日暴動が起こる。私は居ても立っても居られぬ思いでブログを書き上げ、信じられないほどの大きな反響を受け取ることになった‥
今、私は、自分と中国との深い縁、いや、縁というやわらかな言葉では言い尽くせない、何か強い因果のようなものをひそかに感じている。私が明日宿泊するホテルは、曾祖父がかつて住んでいた住居だ。時代、血、国家‥個人を越えた大きなもの。そのうねりの中で曾祖父はきっと、私を万感の思いで迎えてくれると思う。いつの日か、1930年代・40年代の上海を、現代の上海そして東京に接続する作品を書くこと。それが私の人生の目標であり、そのための新しい一歩を、明日から歩いて来ようと思う。今、この夜、耳元に、上海のあのなつかしいざわめきが聞こえる――

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